ありがとうの日

今日3月9日は「サンキュー」の語呂合わせで「ありがとうの日」なのだそうです。
あなたは今、一番誰に「ありがとう」と伝えたいですか？
わたしも今、一番誰に「ありがとう」を伝えたいか考えてみました。

それは小さな命です。
とても切なくなるほどに一生懸命に生きている全盲のメスのモモンガにたくさん勇気をいただいています。
そのモモンガにわたしは「ありがとう」を言いたいです。

自宅には、全盲と大病を患いながら一日を生き抜いているモモンガがいます。
もしかしたらこのメスのモモンガは子供への愛情が強すぎるがために不自由な体になってしまったのかもしれません。

このモモンガは約半年前までは一番活発で俊敏で男勝りでした。
彼女は産後の子育て中なのでした。
盛んにわたしに餌をねだり、他のモモンガにあげた餌さえも奪い取って我が子へ運んでいました。まるで何かに取り憑かれたかというくらいの形相で怖いほどの迫力で餌を運び続けるのでした。
他のモモンガは彼女には近づかないように避けているのがいるのがわかりました。

それからしばらくしたある朝にたくさんの血痕を見つけ、モモンガのうちの誰か怪我をしたと思いました。
数日後、目が変形して真っ赤に化膿しているモモンガを見つけました。
気がつけばあの逞しかった母親モモンガの姿が見つかりません。
子を思うあまり行き過ぎた餌の確保で他のモモンガと衝突したのかもしれません。
日に日に悪化して腫上がり、本当に痛そうで直視できないほど顔が変形して盛り上がってしまいました。
もしもわたしが同じようになってしまったら痛さで気が狂ったり死んだ方がましだと思うほどでした。
しかし、怪我や病気のモモンガを病院へは連れて行かないことに決めています。
過去に動物病院に連れて行って気の毒な最期にさせてしまったモモンガを見て、そう決めていました。
　
自然治癒力に願いをつなぐしかありませんでした。
どんどん悪化する目、もう片方の目も黒色が褪せてきてしまいました。
ある時に巣箱の中で他のメスのモモンガが彼女の腫上がったもう目ではない目を舐めてあげているのを目撃しました。大変感動しました。
それ以来、巣箱にはいつも二人一緒です。
毛並みも悪くなりついに息をする度に体の中から臓器が壊れているような音がし始めて絶望的な状況になっても　奇跡をくりかえし、今もまだ生きています。
その姿にたくさん勇気づけられています。
やはり、人の手を加えず自然のままが一番いいようです。

痛みを乗り越えて毎日を粛々と生きる気高さ。
決して苦しそうな表情はしていないことに救われ、生きようとする強い意志に勇気をもらいます。
わたしは今よりもわたし自身がもっと元気を無くした時にこの姿を思い浮かべ、励まされるような気がしています。
もし何かがあってもこのモモンガの生き様を思い出し乗り越えられる気がします。

そのモモンガが元気に動き回っているのを見て、わたしは嬉しくなります。
今日も一日生きられたこと、新しい一日を迎えられたことへの感謝。
それを教えてくれているようです・・・。